相比起自然界中各種瑰麗的植物，地衣植物的長相顯得有些丑怪;但它是非常古老的生物，在侏羅紀時代之前就已在地球上出現了。大型葉狀地衣的代表之一——與綠藻共生的肺衣類，民間俗稱“青蛙皮”或“老龍皮”，食用、藥用歷史久遠。
最近，中科院昆明植物研究所與瑞士聯邦研究所的科研人員，揭示了綠藻類肺衣在喜馬拉雅和橫斷山的演化過程，并發現了11個綠藻類肺衣的新物種。
與綠藻共生的肺衣類地衣，在喜馬拉雅和橫斷山地區高海拔濕冷原始森林中非常豐富多樣。這類古老生物在喜馬拉雅和橫斷山地區的物種組成與系統演化過程如何?為了解答這個疑問，中國科學院昆明植物研究所王立松研究員與瑞士聯邦研究所科研人員合作，對綠藻類肺衣的3個基因片段進行研究，構建了東亞綠藻類肺衣屬系統發育框架。
這項研究發現了11個新物種，其中10個新物種均發現于中國喜馬拉雅和橫斷山地區。此外，還澄清了東亞綠藻類肺衣共21種，其中喜馬拉雅和橫斷山地區共15種，占東亞地區總數的2/3以上，是綠藻類肺衣在東亞的多樣性分布中心。同時，構建了綠藻類肺衣地衣的進化樹，推測出此類地衣在東亞起源于中新世紀中期。
這項研究結果發表于真菌國際權威期刊《Persoonia》。
