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大約 80% 的癌癥患者患有嚴重的肌肉萎縮或肌肉組織損失，其中 30% 的患者死于這種情況。對小鼠的新研究發現，肌肉萎縮的嚴重程度與腫瘤的類型、大小和位置有關。

“肌肉萎縮，而不是腫瘤本身，通常是殺手，”賓夕法尼亞州立大學運動機能學副教授古斯塔沃納德說。“這就是為什么研究骨骼肌細胞水平上發生的可能導致消瘦問題的事情很重要。”

納德之前在卵巢癌方面的研究表明，肌肉萎縮與核糖體或細胞中制造蛋白質的顆粒的產量減少有關。然而，他說，人們對癌癥患者肌肉蛋白質合成減少和消瘦的機制知之甚少。

在同一期《應用生理學雜志》上發表的兩篇論文中發表的新研究中，研究小組調查了小鼠肺癌和結直腸癌中肌肉萎縮的機制。研究人員發現，腫瘤的類型、大小和位置通過不同的機制影響肌肉萎縮的嚴重程度。

在肺癌研究中，研究小組檢查了兩種不同類型的肺癌衍生腫瘤——LP07 和 Lewis 肺癌 (LLC) 的影響。腫瘤生長導致 LP07 腫瘤類型小鼠出現明顯的肌肉無力，這也與核糖體產生減少有關，而 LLC 腫瘤類型的肌肉萎縮導致肌肉萎縮，但不會產生無力或核糖體水平降低。